Алексей Баранников, одаренный советский ученый, в юности попал в немилость и был выслан из столицы. Его невеста Людмила, преданная и любящая, разделила с ним эту горькую участь. Жизнь Баранниковых превратилась в череду испытаний: Алексей годами безуспешно пытался запатентовать свои разработки, а все хлопоты по дому легли на Люду.
Однажды Алексей невольно стал свидетелем убийства фальшивомонетчика. Это совпало с самым тяжелым периодом в их жизни. Отчаявшись, он задумал дерзкую авантюру, сулившую мгновенный конец их серому, безрадостному существованию.